2022年9月　水耕きゅうり生産者

父達が始めた水耕きゅうりを継いで

　父達「水耕胡瓜研究会」が始めた水耕きゅうり栽培を継いで10年が経ちました。父達が始めた当時、きゅうりの水耕栽培は今よりさらに全国的にも珍しく、前例がない中で部会が力を合わせてここまで続けてきたもので、自分もそのあとを継ぐことを決めていました。就農する前に流通について学ぼうと、いったんスーパーの青果担当として働いてから就農。父や他の部会員から技術を学びながらやってきました。

水耕栽培だからこその良さ

　９月から１２月には抑制栽培、２月から６月には半促成栽培を行い、露地きゅうりが出回らない時期に２シーズン出荷しています。きゅうりが育ちやすいよう、ハウス内の気温や湿度の調整をまめに行っています。また、病虫害が発生してしまうと収量減になってしまうので、早期発見に努めています。ハウスは４棟ありますがそれぞれ環境が違うため、条件も変わってきます。よりハウスの条件に合うものを求めて、新品種を含め毎年３品種ほどを栽培するようにしています。
　水耕栽培なので、培養液の管理もとても重要です。培養液中のph（水素イオン濃度）やEC（肥料濃度）をバランスよく保つため、常に数値を気にしています。そうして作っているきゅうりはみずみずしく、“カリッ”とした歯切れの良いきゅうり本来の食感に仕上がります。

持続可能な農業を

　生産しているきゅうりは主に直売所やインショップへ出荷しています。なので直接消費者の方と話せる機会があり、「いつも美味しいよ」と言っていただけることが嬉しいです。
　最近、世界情勢が不安定なこともあり、肥料や燃料等の資材が高騰してきているのが痛手です。きゅうりの値段を上げればいいかもしれませんが、直接消費者の方に響いてしまうので、できる限りコストの削減も行いながら、新鮮で美味しいきゅうりを届け続けられるように努力を続けていきたいです。